单干型常绿乔木,高达20米。树冠紧实,近圆球形,冠幅可达8米。叶扇形,宽1.5-1.8米,长1.2-1.5米,掌状浅裂至全叶的1/4-2/3,着生茎顶,下垂,裂片条状披针形,顶端长渐尖,在深裂为2,叶柄两侧距骨支沟刺,叶鞘褐色,纤维甚多。肉穗花序腋生,长1米有余,分枝多而疏散,花小,两性,通常4朵聚生,花冠3裂,几乎达基部,花期3-4月份。核果椭圆形,状如橄榄,熟时亮紫黑色,外略被白粉,果熟期为10-12月份。
性喜高温、高湿的热带气候,喜光略耐阴。侧根发达、密集,抗风力强,能在沿海地区生长。对氯气、二氧化硫抗性强。喜湿润、肥沃、富含有机质的粘壤土。能耐一定的水湿和碱潮。
蒲葵四季常青,树冠伞形,叶片扇形,在温暖地区适宜庭院绿化布置,或作行道树、风景树。寒冷地区室内栽培、盆栽观赏。除观赏外,蒲葵叶可编制扇,叶柄和叶脉可作牙签等。