单干型常绿乔木，高达20米。树冠紧实，近圆球形，冠幅可达8米。叶扇形，宽1.5-1.8米，长1.2-1.5米，掌状浅裂至全叶的1/4-2/3，着生茎顶，下垂，裂片条状披针形，顶端长渐尖，在深裂为2，叶柄两侧距骨支沟刺，叶鞘褐色，纤维甚多。肉穗花序腋生，长1米有余，分枝多而疏散，花小，两性，通常4朵聚生，花冠3裂，几乎达基部，花期3-4月份。核果椭圆形，状如橄榄，熟时亮紫黑色，外略被白粉，果熟期为10-12月份。
性喜高温、高湿的热带气候，喜光略耐阴。侧根发达、密集，抗风力强，能在沿海地区生长。对氯气、二氧化硫抗性强。喜湿润、肥沃、富含有机质的粘壤土。能耐一定的水湿和碱潮。
蒲葵四季常青，树冠伞形，叶片扇形，在温暖地区适宜庭院绿化布置，或作行道树、风景树。寒冷地区室内栽培、盆栽观赏。除观赏外，蒲葵叶可编制扇，叶柄和叶脉可作牙签等。
